Ночь часто не отличается ото дня. Так же темно, холодно, так же, в самой середине не остается никакой надежды на прекращение, на то, что когда-нибудь все это кончится и начнется что-нибудь другое, не обязательно лучше, но не такое же. Дождь потишал, но не перестал, он превратился в противную морось, кроме того, все капли были разные, но неизменно холодных и темных тонов - в воздухе создавалось мерцание, сильно действующее на нервы. Люди плотно задернули шторы, отвернулсиь от окон, с особым рвением занялись делами, что бы забыть даже о возможности посмотреть в окно. Осенние листья совсем померкли, ветер стал еще более холодным, его дуновение, ощущалось даже под прикрытием стен, уже ничто не могло спасти, надо было стиснуть зубы, затаить дыхание и ждать, ждать, ждать...
Лис сидел на массивном дубовом столе и читал, на коленях лежал старинный фолиант, неизвестно как оказавшийся здесь. Впрочем, в этой комнает что только не обнаружишь. Пожелтевшие страницы только что не крошились в руках, многие места были затерты или зачеркнуты. Щурясь и раздраженно поджимая губы юноша то и дело наклонялся над книгой и на странице оставаля след от его ногтя. Иногда он фыркал, поднимал голову, хищно оглядывался, в точности, как настоящая лисица, снова наклонялся и продолжал разбирать рукописи, сожданные за много столетий до рождения, не только его, но и его отца, а может быть и деда... Новая свеча, только что зажженная, как новая надежда освещала тусклую комнату...
Девочка моргнула и резко села на кровати, изумленно оглядывая комнату большими серо-зелеными глазами. По лицу судорогой прошла улыбка.
- Никто не приходил? - хриплым шепотом спросила она.
Лис вздрогнул, поднял голову, отложил книгу и, ловко соскочи со стола, оказался рядом, обнял сестренку, и уложил обратно.
- Ты чего скачешь? - немного резко сказал Лис. - Ложись обратно. Никто не приходил, но обязательно придет, ни сегодня, так завтра - вот увидишь. - Он улыбнулся на сей раз тепло и ласково.
- Правда? - одними губами спросила Аля.
Лис кивнул.
Рано утром приходил человек и оставил на пороге за дверью еду, он приходил каждый день, утром и вечером. Еда, более чем простая, но иногда Лис обнаруживал фляжку с вином или молоком, иногда небольшой пирог или ломоть мяса.
Лис разместил на подносе скудный завтрак и поставил перед Алей.
- Ешь. - не то попросил, не то приказал.
Девочка кивнула, не решившись спорить - была б здоровая - поднос полетел бы в стену, хорошо еще, если бы Лис успел увернуться.
Юноша спешно строчил что-то на зеленых листочках, что-то переписывал из фолианта, кое-как устроившись на подоконнике. Иногда он поглядывал за окно, губы беззвучно шевелились: "Ну кончайся же, кончайся, дождь, будет тебе. Мне надо идти, надо, понимаешь, спасать сестру, это серьезно"... Он посмотрел на алю - она спала, руки лежали на подносе с остатками еды. Она всегда так засыпала, она была не виновата, слишком мало сил осталось.
Лис убрал поднос, быстро что-то дописал на листочках и, махнув рукой на дождь, стал одеваться. Кожаная куртка, широкополая шляпа, высокие сапоги. Поцеловав сесту и спрятав за пазуху листочки, он бесшумно вышел, только дверь слегка скрипнула, да ключ в замке...